Sapo-boi

Sapo-boi: um anfíbio que produz veneno

Características gerais

O sapo-boi é um grande anfíbio, que apresenta uma pele bastante seca e cheia de verrugas. Seu nome científico é Rhinella marina, sendo uma espécie nativa da América do Sul e também da América Central.

Esses animais são conhecidos por serem venenosos, visto que possuem uma glândula abaixo dos olhos e também no dorso que secretam toxinas, que atual diretamente sobre o funcionamento do coração dos animais atingidos. O sapo-boi possui grandes glândulas parótidas atrás dos olhos, que são uma das principais fontes de suas toxinas.

O envenenamento causado por esse animal pode levar ao surgimento de dores muito fortes em humanos, mas raramente leva à morte. No entanto, já existem casos de pessoas que morreram ao se alimentarem de sapo-boi ou dos seus ovos.

Origem do nome

O macho dessa espécie de sapo emite um som característico durante o período de acasalamento, que lembra o mugido de um boi, daí o nome "sapo-boi".

Tamanho

O sapo-boi mede de 10 a 15 centímetros de comprimento, podendo viver de 5 a 10 anos quando se encontra no seu habitat. O seu peso pode chegar a até 1,3 kg, o que é impressionante para um sapo.

Alimentação

Esse anfíbio tem uma alimentação omnívora, podendo comer insetos, pequenos répteis, roedores, mamíferos de pequeno porte, outros anfíbios, etc.

Sapo-boi: um anfíbio nativo da América do Sul e Central.

Curiosidade: o caso dos sapos-boi na Austrália

A espécie do sapo-boi foi introduzida na Austrália, em Queensland, por volta de 1935, em uma população de cerca de 3 mil indivíduos. A intenção era que eles ajudassem no controle dos escaravelhos, que ameaçavam as plantações de cana-de-açúcar. A ideia foi inspirada em uma ação realizada pelo governo de Porto Rico, que foi bem-sucedida. No entanto, na Austrália a situação não foi tão bem assim.

Isso porque os animais, além de não ajudarem a controlar os escaravelhos, ainda passaram a se reproduzir desenfreadamente e atualmente a população de sapo-boi no local está perto dos milhões, embora sob controle.

Lá, o sapo-boi é considerado uma praga e a população é estimulada a ajudar matando-os. O grande problema é que o ecossistema desse local apresenta poucos predadores naturais do sapo-boi, diferentemente de Porto Rico. Então, com comida em abundância e sem predação, eles puderam se reproduzir em grandes quantidades.

Classificação científica

Reino: Animalia

Filo: Chordata

Classe: Amphibia

Ordem: Anura

Família: Bufonidae

Gênero: Rhinella

Espécie: R. marinaa

Artigo revisado por Tânia Cabral - Professora de Biologia e Ciências - graduada na Unesp, 2001