Império Songai

Localização do Império Songai no noroeste da África (em verde no mapa)

O que foi o Império Songai e localização geográfica

O Império Songai, um dos maiores impérios islâmicos da história, estava localizado na África Ocidental. No auge, nos séculos XV e XVI, abrangeu partes dos atuais Mali, Níger, Senegal, Gâmbia e Nigéria, estendendo-se do rio Níger até o Oceano Atlântico.

Formação (Origem) do império

O Império Songai originou-se do povo Songai, que se estabeleceu na área de Gao já no século VII. Inicialmente um pequeno estado, começou a expandir e ganhar destaque no século XIV sob o comando do rei Sonni Ali.

Economia

A economia do Império Songai baseava-se principalmente na agricultura e no comércio. O império controlava rotas comerciais chave através do deserto do Saara e tinha acesso a commodities importantes como ouro e sal. Além disso, cidades como Gao e Timbuktu tornaram-se centros comerciais importantes para bens como tecidos, produtos de metal e cavalos.

Sociedade

A sociedade Songai era diversa e hierárquica. No topo estavam nobres e funcionários do governo, seguidos por cidadãos livres, artesãos e agricultores. Os escravos também eram uma parte significativa da sociedade, adquiridos através da guerra ou do comércio. A diversidade étnica e linguística era prevalente, refletindo a vastidão do império.

Governo e Administração

O governo do Império Songai era altamente centralizado. O Imperador, conhecido como 'Askiya', detinha poder absoluto e era apoiado por uma rede de administradores e governadores. Cidades-chave tinham governadores nomeados, e o exército desempenhava um papel crucial na manutenção da integridade territorial do império.

Religião

O Islamismo era a religião dominante no Império Songai, tendo sido introduzido através do comércio transaariano. No entanto, crenças e práticas indígenas permaneceram influentes. Os governantes, especialmente Muhammad I Askia, promoveram a educação e o ensino islâmicos, tornando cidades como Timbuktu centros de aprendizado islâmico.

Cultura

A cultura Songai era uma mistura de elementos islâmicos e africanos indígenas. Era renomada por suas contribuições à erudição islâmica africana, arquitetura e música. A Universidade de Sankore em Timbuktu foi um notável centro de aprendizado, atraindo estudiosos de várias partes do mundo islâmico.

Matemática e astronomia

Durante o auge do Império Songhai, particularmente nos séculos XV e XVI, as ciências da Matemática e da Astronomia experimentaram um desenvolvimento significativo, principalmente devido à influência do ensino islâmico. Os centros educacionais do império, mais notavelmente a Universidade de Sankore em Timbuktu, tornaram-se polos para o estudo e ensino dessas ciências. Os estudiosos nessas instituições se dedicaram ao estudo da álgebra, geometria e aritmética, integrando e expandindo o conhecimento matemático herdado de civilizações islâmicas e africanas anteriores. Em Astronomia, concentraram-se em navegação celestial, cronometragem e cálculos astrológicos, que eram essenciais para práticas religiosas, incluindo a determinação da direção de Meca para a oração e a definição do calendário islâmico. Esse ambiente intelectual fomentou uma cultura de aprendizado e investigação, tornando o Império Songhai um contribuinte significativo para a Idade de Ouro islâmica Medieval na ciência e na matemática.

Fim do Império

O Império Songai chegou ao fim no final do século XVI, principalmente devido a conflitos internos e pressões externas. A invasão marroquina em 1591, liderada pelo Sultão Ahmad al-Mansur buscando controle do comércio de ouro da região, enfraqueceu significativamente o império. Isso, combinado com divisões internas e o crescente destaque de outras potências regionais, levou ao eventual colapso do império.

Publicado em 24/01/2024

Por Jefferson Evandro M. Ramos - historiador e professor de História