Mar Mediterrâneo

O que é

O mar Mediterrâneo pertence ao Oceano Atlântico. Situa-se entre a Europa, a Ásia e a África. É considerado o maior mar do mundo em extensão e quantidade de água. Com aproximadamente 2,51 km² de extensão, o Mar Mediterrâneo banha três importantes penínsulas do continente europeu: Ibérica (Espanha e Portugal), Itálica (Itália) e Balcânica (Grécia, Albânia, Macedônia do Norte, Bulgária, Sérvia e Montenegro). No continente asiático, as águas deste mar banham a Península da Anatólia (Turquia).

Características geográficas principais:

• As águas do Mediterrâneo se comunicam com o Mar Negro (por meio dos estreitos de Bósforo e Dardanelos), com o Oceano Atlântico (através do Estreito de Gibraltar) e com o Mar Vermelho (por meio do Canal de Suez, inaugurado em 1869, sendo uma ligação artificial).


• Dezenas de rios deságuam no Mediterrâneo, entre eles destacam-se o Rio Nilo, o Rio Pó, o Rio Tibre, o Rio Ebro e o Rio Ródano, que exercem importante papel no abastecimento hídrico e na dinâmica sedimentar da região.


• O Mediterrâneo contém mais de 3.000 ilhas, grandes e pequenas. Alguns dos maiores e mais conhecidos incluem Sicília, Sardenha, Chipre e Creta.


• O Mar Adriático, o Mar Egeu, o Mar Balear, o Mar Jônico e o Mar Tirreno fazem parte do Mar Mediterrâneo maior, sendo considerados mares secundários ou subdivisões internas.


• O Mar Mediterrâneo faz fronteira com cerca de 21 países, incluindo Itália, Espanha, Grécia, Egito e Turquia, entre outros, abrangendo territórios da Europa, África e Ásia.


• O Mar Mediterrâneo possui, em média, uma profundidade de aproximadamente 1.400 metros. Em alguns pontos, como na Fossa de Matapan (Grécia), pode atingir cerca de 5.200 metros de profundidade. O índice de salinidade é elevado, situando-se em torno de 4%.


• Apesar de seu tamanho, o Mar Mediterrâneo abriga elevados níveis de biodiversidade, com mais de 17.000 espécies registradas. Contudo, é considerado um hotspot de perda de biodiversidade devido às atividades humanas e às mudanças climáticas.

• O Mar Mediterrâneo é caracterizado por ser um mar quase fechado, com comunicação limitada com os oceanos, o que influencia diretamente sua circulação de águas e contribui para níveis mais elevados de salinidade em comparação com oceanos abertos.


• Seu regime de marés é relativamente fraco quando comparado a outros mares do mundo, devido à sua configuração geográfica e à limitada conexão com o Oceano Atlântico.


• A temperatura das águas do Mediterrâneo apresenta variações sazonais significativas, sendo mais elevada no verão e mais amena no inverno, especialmente nas regiões orientais, onde as águas tendem a ser mais quentes e salinas.

O Mediterrâneo na História

Durante toda a história foi um mar de extrema importância. Na Antiguidade foi usado como rota marítima de comércio pelos fenícios, gregos e romano. Estes últimos dominaram suas águas por séculos e passaram a chamá-lo de “Maré Nostrum”, que em latim significa “Nosso Mar”. Com o domínio árabe na Península Ibérica e norte da África, durante os séculos VIII e XIV, o Mar Mediterrâneo foi pouco usado para fins comerciais. Nos séculos XV e XVI, genoveses e venezianos voltaram a dar destaque para o mar, pois o utilizaram como rota marítima de comércio, principalmente, de especiarias (cravo, canela, noz-moscada, açafrão, pimenta, gengibre) vindas da Ásia.

Costa do Mar Mediterrâneo em Amalfitana, Itália.

Importância atual do Mar Mediterrâneo

No âmbito econômico e geopolítico, o Mediterrâneo continua sendo relevante na contemporaneidade, sobretudo por sua posição estratégica nas rotas marítimas globais. Ele conecta o Oceano Atlântico ao Mar Vermelho por meio do Canal de Suez (inaugurado em 1869), sendo um dos principais corredores de transporte de mercadorias e energia do mundo. Ademais, sua região concentra importantes portos, centros turísticos e áreas de intensa atividade pesqueira, desempenhando papel significativo nas economias dos países litorâneos, embora enfrente desafios ambientais relacionados à poluição e à degradação dos ecossistemas marinhos.

Biodiversidade nas águas do Mar Mediterrâneo

A biodiversidade do Mar Mediterrâneo é considerada uma das mais ricas do planeta em proporção à sua área, resultado de sua posição geográfica entre Europa, África e Ásia e de sua longa história geológica, que remonta a milhões de anos. Suas águas abrigam mais de 17.000 espécies registradas, incluindo peixes, moluscos, crustáceos, corais e mamíferos marinhos, com destaque para espécies endêmicas, ou seja, que não existem em nenhuma outra região do mundo. Essa diversidade é favorecida pela variedade de habitats, como recifes rochosos, pradarias de fanerógamas marinhas (como a Posidonia oceanica), fundos arenosos e áreas costeiras.

Contudo, essa riqueza biológica enfrenta ameaças significativas, especialmente a partir do século XX, com a intensificação das atividades humanas. A poluição, a sobrepesca, o turismo massivo e a introdução de espécies invasoras, muitas delas provenientes do Mar Vermelho através do Canal de Suez, têm provocado desequilíbrios ecológicos. Vale ressaltar também que as mudanças climáticas têm contribuído para o aumento da temperatura das águas e para a acidificação marinha, afetando diretamente os ecossistemas e acelerando a perda de biodiversidade em diversas áreas do Mediterrâneo.

Mapa mostrando a localização geográfica do Mar Mediterrâneo (clique no mapa para ampliar)

Revisado por Marcia Rodrigues - Professora de Geografia - Graduada pela Universidade de Guarulhos (2005)
Atualizado em 20/03/2026