Tatu-bola

O que é o tatu-bola?

O tatu-bola é um mamífero encontrado principalmente no Brasil, pertencente à família dos Dasipodídeos e adaptado a habitats como o cerrado. Seu nome vem da capacidade única de enrolar-se completamente, formando uma esfera para se proteger de predadores. Essa habilidade, somada à sua carapaça rígida, torna-o um símbolo da fauna brasileira e uma espécie vulnerável à extinção devido à perda de habitat.

Dados, características e informações sobre o tatu-bola:

• Nome científico: Tolypeutes matacus (tatu-bola-da-caatinga).

• Habitat: caatinga da região nordeste do Brasil (estados de Pernambuco, Ceará, Alagoas, Bahia, Sergipe e Piauí). São encontrados também em outros países como, por exemplo, Paraguai, Estados Unidos, Argentina e Bolívia.

• Expectativa de vida: entre 13 e 15 anos (em seu habitat, na natureza).

• Possuem hábito de vida mais noturno do que diurno.

• Comprimento (adulto): entre 40 e 50 cm (entre a cabeça e a cauda).

• Uma interessante característica destes animais é que são solitários, ou seja, não vivem em grupos.

• Peso (adulto): entre 1,3 e 1,8 quilo.

• Alimentação: alimentam-se de formigas, larvas de insetos, raízes, aranhas, ovos e frutas.

• Sua coloração pode variar, mas geralmente é marrom ou acinzentada, o que ajuda na camuflagem em seu habitat natural, que inclui áreas de caatinga no Brasil.

• Período de gestação: 120 dias

Reprodução e desenvolvimento

A reprodução do tatu-bola ocorre em etapas características de mamíferos terrestres, envolvendo o acasalamento, a gestação, o parto e o cuidado com os filhotes. Abaixo, estão as fases descritas de forma sequencial:


1. Fase do acasalamento: durante a estação chuvosa, quando há maior disponibilidade de alimento, os machos procuram pelas fêmeas e podem percorrer longas distâncias em busca de parceiras. Após encontrarem uma fêmea receptiva, ocorre o acasalamento, que é breve e realizado no solo.


2. Fase da gestação: a fêmea entra em um período de gestação que dura aproximadamente 120 dias. Durante esse tempo, ela continua a escavar tocas e alimentar-se de insetos, mantendo um comportamento discreto para proteger-se de predadores.


3. Fase do parto: o parto ocorre geralmente em uma câmara subterrânea protegida, escavada pela própria fêmea. Costuma nascer apenas um filhote por gestação, o qual já nasce com a carapaça mole que endurece gradativamente com o tempo.


4. Fase do cuidado Materno: a mãe amamenta o filhote por algumas semanas dentro da toca, mantendo-o protegido até que ele esteja suficientemente desenvolvido para sair e explorar o ambiente. Após esse período, o filhote começa a buscar alimento sozinho, mas pode permanecer próximo da mãe por algum tempo.


Essas fases refletem a reprodução adaptada do tatu-bola às condições ambientais dos biomas brasileiros, especialmente ao Cerrado, onde a proteção contra predadores e a escassez de recursos exigem comportamentos reprodutivos estratégicos.

Tatu-bola (Tolypeutes matacus): uma espécie muito comum no bioma Caatinga do Brasil.

Classificação científica:

Reino: Animalia

Filo: Chordata

Classe: Mammalia

Infraclasse: Placentalia

Superordem: Xenarthra

Ordem: Cingulata

Família: Dasypodidae

Gênero: Tolypeutes

Curiosidades:

• A mascote da Copa do Mundo de Futebol 2014, realizado no Brasil, foi um tatu-bola. O nome dele era Fuleco, uma mistura de futebol com ecologia.

• Seu nome deve-se ao fato de possuir a capacidade de enrolar o corpo. A ação é uma estratégia de defesa contra predadores.

• Além do tatu-bola, existem outras espécies de tatus da mesma família como, por exemplo, o tatu-galinha e o tatu-canastra.

Artigo revisado por Tânia Cabral - Professora de Biologia e Ciências - graduada na Unesp, 2001