Tatu-Canastra

O que é o tatu-canastra?

O tatu-canastra, conhecido cientificamente como Priodontes maximus, é o maior tatu do mundo, podendo atingir até 1,5 metro de comprimento. Possui corpo robusto, garras enormes e carapaça segmentada de coloração acastanhada. Vive em florestas tropicais e áreas abertas da América do Sul, incluindo o Brasil. É uma espécie noturna, solitária e ameaçada de extinção devido à caça e à destruição de seu habitat.

Principais características do Tatu-Canastra:

• O tatu-canastra é um mamífero de grande porte (maior entre todas as espécies vivas de tatus). É também conhecido, popularmente, como tatu-açú.

• O tatu-canastra apresenta hábito de vida mais noturno do que diurno. Passam os dias dormindo em tocas, que cavam com suas poderosas garras. Essas tocas podem ter até 5 metros (16 pés) de comprimento e fornecer um habitat importante para outras espécies.

• Seu alcance se estende do nordeste da Venezuela e Guiana ao Paraguai, norte da Argentina e partes do Brasil. Pode habitar uma variedade de ambientes, incluindo pastagens, savanas e florestas. No Brasil, o habitat desta espécie animal é formado por cerrados, campos e regiões de matas (floresta Amazônica, principalmente).

• O nome científico do tatu-canastra é Priodontes Maximus.

• O tatu-canastra adulto pesa entre 45 e 60 quilos.

• Possuem cerca de 1 metro de comprimento. Sua cauda pode medir até 50 centímetros.

• Uma das principais características do tatu-canastra é uma carapaça composta por cintas móveis, que protegem seu corpo. Essas placas são de amarelo pálido a marrom avermelhado.

• Possuem cabeça pequena e alongada.

• As garras deste animal são bem fortes, grandes e resistentes. São capazes de cavar túneis rapidamente na terra.

• Alimentação: o tatu-canastra se alimenta, principalmente, de insetos (cupins e formigas), escorpiões, aranhas, ovos e frutos.

• Em seu habitat natural e preservado, os animais desta espécie vivem, em média, 15 anos.

• O período de gestação da fêmea dura cerca de 120 dias. Numa gestação, nascem um ou dois filhotes.

Reprodução e desenvolvimento

A reprodução do tatu-canastra é marcada por um ciclo reprodutivo lento e pouco frequente, dividido nas seguintes fases:


1. Acasalamento: Os indivíduos são solitários e se encontram apenas na época reprodutiva. O macho localiza a fêmea por meio do olfato e o acasalamento ocorre após breve interação.


2. Gestação: A gestação dura cerca de quatro meses, sendo que a fêmea costuma gerar apenas um filhote por vez, o que contribui para a baixa taxa reprodutiva da espécie.


3. Nascimento e cuidado materno: O filhote nasce com a carapaça ainda mole e permanece no interior da toca materna por vários meses, recebendo cuidados e sendo amamentado.


4. Crescimento e independência: À medida que cresce, o filhote fortalece sua carapaça e começa a explorar o ambiente próximo da toca. A independência ocorre de forma gradual, após o aprendizado dos hábitos de escavação e alimentação.


5. Maturidade sexual: O tatu-canastra atinge a maturidade reprodutiva apenas entre dois e três anos de idade, o que, aliado à baixa fecundidade, torna sua recuperação populacional bastante lenta.

Classificação científica

Reino: Animalia

Filo: Chordata

Classe: Mammalia

Superordem: Xenarthra

Ordem: Cingulata

Família: Dasypodidae

Gênero: Priodontes

Espécie: P. maximus

Curiosidades:

• O tatu-canastra possui um olfato muito apurado. Esta característica favorece a localização de suas presas.

• O tatu-canastra é também conhecido popularmente como tatuaçu.

Tatu-canastra filhote saindo da toca.

Artigo revisado por Tânia Cabral - Professora de Biologia e Ciências - graduada na Unesp, 2001.

Atualizado em 15/07/2025