Foto de Tartaruga Marinha

O que são tartarugas marinhas?

As tartarugas marinhas são répteis que vivem nos oceanos em áreas tropicais e subtropicais. Elas fazem parte da superfamília Chelonioidea, sendo que existem seis gêneros e sete espécies destes animais.

DADOS E INFORMAÇÕES IMPORTANTES:

• Existem sete espécies de tartarugas marinhas: tartaruga-oliva, tartaruga-cabeçuda, tartaruga-verde, tartaruga-de-pente, tartaruga-de-kemp, tartaruga-de-couro e natator depressus.

• O tamanho das tartarugas marinhas adultas pode variar de 1m até 2m de comprimento, caso da tartaruga-de-couro ou tartaruga-gigante. Indivíduos adultos desta espécie podem atingir até 600 kg.

• Estes répteis se alimentam, principalmente, de medusas, camarões, esponjas e águas-vivas.

• Quase todas as espécies são migratórias e conseguem se orientar pelos polos magnéticos do planeta. Elas viajam milhares de quilômetros entre suas áreas de alimentação e locais de nidificação (processo de construção de um ninho).

• As fêmeas atingem a maturidade sexual por volta dos 30 anos. Nesta fase, ela retorna para a praia onde nasceu para depositar os ovos. Estima-se que entre 100 filhotes nascidos, apenas um chegará a vida adulta.

• Possuem um comportamento solitário e vivem grande parte do tempo submersas nas águas dos oceanos.

• O acasalamento das tartarugas ocorre nas águas costeiras ou profundas dos oceanos.

• Dependendo da espécie, a cor das tartarugas pode variar do marrom ao verde.

• Possuem sistemas de audição e visão bem desenvolvidos.

• As tartarugas marinhas não podem retrair a cabeça e os membros para dentro do casco, como fazem as tartarugas terrestres. Eles têm uma cabeça relativamente longa e robusta para acomodar poderosos músculos da mandíbula.

• A estrutura da mandíbula nas tartarugas marinhas varia dependendo de sua dieta primária.

• Possuem uma carapaça grande e aerodinâmica, que as ajuda a deslizar na água. Dependendo da espécie, a casca pode ser dura e óssea ou flexível e coriácea.

• Em função da caça predatória por vários anos, grande parte das espécies encontra-se em situação de extinção.

OUTRAS CARACTERÍSTICAS IMPORTANTES:

Peso: em média de 300 a 600 (animal adulto).

Tempo de vida: as tartarugas marinhas são espécies de vida longa. Embora seja difícil determinar sua expectativa de vida na natureza, acredita-se que eles vivam por várias décadas, e alguns indivíduos podem chegar a 100 anos.

Comprimento: pode atingir até 2 metros de comprimento e 1,5 metros de largura (depende da espécie).

Reprodução: fecundação interna com 3 a 5 desovas numa mesma temporada de reprodução.

Tartaruga-marinha-comum (Caretta caretta) também conhecida como tartaruga-cabeçuda.

CLASSIFICAÇÃO CIENTÍFICA:

 
Reino: Animalia

Filo: Chordata

Classe: Reptilia

Ordem: Testudinata

Família: Cheloniidae

CURIOSIDADES:

• É comemorado em 16 de junho o Dia Internacional da Tartaruga Marinha.

• A maioria das espécies se orientam nas águas marinhas usando como referência o campo magnético da Terra.

Artigo revisado por Tânia Cabral - Professora de Biologia e Ciências - graduada na Unesp, 2001.