A Economia do Império Bizantino

Moeda bizantina: características de uma economia dinâmica e mercantil

Introdução

O Império Bizantino foi muito próspero do ponto de vista econômico. Grande parte da renda e das propriedades estavam concentradas nas mãos da nobreza e dos ricos comerciantes. Embora praticassem a agricultura, grande parte da riqueza tinha no comércio interno e externo.

A economia do Império Bizantino foi uma das mais avançadas da Europa e do Mediterrâneo por muitos séculos. Constantinopla era um importante centro comercial, e o Império tinha um complexo sistema de tributação e uma moeda estável, o solidus (soldo).

Principais características econômicas do Império Bizantino

• Modo de produção agrícola baseado na escravidão. Esta foi uma das características econômicas que o Império Bizantino herdou dos romanos.

• Grande importância das atividades comerciais (base da economia). O Império Bizantino se destacou nas relações comerciais com a Arábia, China, Pérsia e Índia. O contato comercial era realizado por via terrestre e marítima. As mercadorias mais comercializadas eram: especiarias (temperos), joias, âmbar, tecidos de seda, escravos (infelizmente, os escravos eram tratados como mercadorias), porcelanas, imagens religiosas, marfim, pedras preciosas, peças de ouro, azeite, azeitonas, papiro, etc.

• O governo imperial arrecada muitas receitas, originárias dos altos impostos cobrados da população. Impostos e taxas também eram cobrados dos comerciantes.

• Como a economia bizantina era muito dinâmica, houve o uso de moedas metálicas nas atividades comerciais. As moedas eram cunhadas, principalmente, em ouro, prata e cobre. Muitas delas, levavam a imagem desenhada de algum imperador bizantino.

• Outra importante fonte de renda da monarquia bizantina era a venda do trigo, que era de exclusividade do governo.

• Com os impostos arrecadados em grande quantidade, a monarquia bizantina tinha condições de contratar exércitos mercenários, cujas funções principais eram manter a ordem interna e proteger as fronteiras do império. Esta política era amplamente apoiada pelos comerciantes, que garantiam a segurança para os seus negócios.

• Em função dessa riqueza e prosperidade, Bizâncio (Constantinopla), capital do império, chegou a ter cerca de 1 milhão de habitantes. Ela foi uma das cidades mais povoadas e ricas na Idade Média.

Artigo publicado em 01/10/2018 e atualizado em 03/07/2023

Por Jefferson Evandro Machado Ramos
Graduado em História pela Universidade de São Paulo - USP (1994).