Adam Smith

Adam Smith: o pai do liberalismo econômico

Quem foi 

Adam Smith foi um importante filósofo e economista escocês do século XVIII. É considerado um dos principais economistas do Liberalismo Clássico.

Teoria resumida

Em plena época do Iluminismo, Adam Smith tornou-se um dos principais teóricos do liberalismo econômico. Sua principal teoria baseava-se na ideia de que deveria haver total liberdade econômica para que a iniciativa privada pudesse se desenvolver, sem a intervenção do Estado. A livre concorrência entre os empresários regularia o mercado, provocando a queda de preços e as inovações tecnológicas necessárias para melhorar a qualidade dos produtos e aumentar o ritmo de produção.

As ideias de Adam Smith tiveram uma grande influência na burguesia europeia do século XVIII, pois atacavam a política econômica mercantilista promovida pelos reis absolutistas, além de contestar o regime de direitos feudais que ainda persistia em muitas regiões rurais da Europa.

A teoria de Adam Smith foi de fundamental importância para o desenvolvimento do capitalismo nos séculos XIX e XX.

Sua principal obra: "A Riqueza das Nações"

Sua principal obra foi A Riqueza das Nações escrita em 1776. Nesta obra Adam Smith buscou diferenciar a economia política da ciência política, a ética e a jurisprudência. Fez também críticas a política mercantilista e sua intervenção irrestrita na economia. Porém, a teoria principal defendida por Adam Smith nesta obra é a de que o desenvolvimento e o bem-estar de uma nação advém do crescimento econômico e da divisão do trabalho. Esta última, garante a redução dos custos de produção e a queda dos preços das mercadorias. Defende também a livre concorrência econômica e a acumulação de capital como fonte para o desenvolvimento econômico.

Biografia resumida

- Adam Smith nasceu na cidade escocesa de Kirkcaldy, em 5 de junho de 1723

- Com 16 anos foi estudar filosofia moral na Universidade de Glasgow.

- Em 1740, entrou na Universidade de Oxford.

- Em 1748, começou a lecionar em Edimburgo.

- Em 1750, conheceu David Hume, importante filósofo do período que se tornou seu grande amigo.

- Em 1751, tornou-se professor de Lógica e Filosofia Moral na Universidade de Glasgow.

- Em 1759, publicou sua obra Teoria dos Sentimentos Morais.

- Em 1763, Adam Smith deixou de ser professor para assumir o cargo de tutor privado do duque de Buccleuch.

- Entre 1764 e 1766, viajou pela França onde conheceu grandes intelectuais da época, entre eles d’Alembert, Turgot e Helvetius.

- Em 1776, publicou sua grande obra: A Riqueza das Nações.

- Em 1778, recebeu o cargo de comissários da alfândega da Escócia e foi morar em Edimburgo.

- Em 1787, Adam Smith foi eleito membro da Royal Society of London, uma das maiores honras no mundo acadêmico.

- Adam Smith morreu em 17 de julho de 1790 em Edimburgo, Escócia.

Estátua de Adam Smith na Universidade de Londres.

Obras principais:

- Teoria dos sentimentos morais (1759)

- Lições de jurisprudência (1762)

- A Riqueza das Nações (1776)

- Palestras sobre retórica e belas letras (1766)

Os principais temas tratados em A Riqueza das Nações:

- Divisão do trabalho e o sistema de trocas: os rendimentos, os preços e o dinheiro.

- Acumulação de Capital.

- Mercantilismo, fisiocracia, sistema agrícola e sistema comercial.

- Receita Pública.

- Responsabilidades e funções do Estado na economia de uma nação.

- Distribuição de Renda.

- A importância do aumento da produtividade e do uso da tecnologia.

- O papel da Educação para o desenvolvimento econômico e social de uma nação.

Influências principais:

Adam Smith foi influenciado pelos pensamentos e teorias de grandes economistas, filósofos e cientistas anteriores a ele. Entre estes, podemos citar: Richard Cantillon (economista francês), John Locke (filósofo inglês), Gottfried Wilhelm Leibniz (filósofo, matemático e cientista alemão), David Hume (filósofo, historiador e economista escocês).

Frases de Adam Smith

- "A riqueza de uma nação se mede pela riqueza do povo e não pela riqueza dos príncipes".

- "Impostos que visem a prevenir, ou mesmo reduzir a importação, são evidentemente tão destrutivos das rendas alfandegárias quanto a liberdade de comércio".

- "No estágio adiantado da sociedade, portanto, são paupérrimas as pessoas que fazem comércio daquilo que os outros procuram como passatempo".

- "Nenhuma nação pode florescer e ser feliz enquanto grande parte de seus membros for formada de pobres e miseráveis".

- "Mas, mesmo que o trabalho seja a medida real do valor de troca de todas as mercadorias, não é por ele que seu valor é avaliado".

Última revisão: 03/01/2023

Por Jefferson Evandro Machado Ramos
Graduado em História pela Universidade de São Paulo - USP (1994).