Cristóvão Colombo: biografia resumida

Retrato do navegador italiano Cristóvão Colombo

Quem foi

Cristóvão Colombo foi um navegador genovês da época das Grandes Navegações. Ficou conhecido por ter liderado a frota espanhola que chegou ao continente americano em 12 de outubro de 1492.

Biografia resumida

Cristóvão Colombo nasceu na Itália, por volta do ano 1451 (não há registro do dia e mês).

Marinheiro desde a infância, ele se transformou em um cartógrafo brilhante.

Na época, os portugueses buscavam encontrar, através das grandes navegações, a rota às Índias, seguindo pelo extremo sul da África, Colombo estava certo que existia um percurso mais curto em direção ao ocidente; contudo, precisaria de apoio para provar a sua teoria.

Em 1483, Colombo apresentou ao rei de Portugal (D. João II) seu projeto de chegar às Índias navegando na direção oeste. A corte portuguesa rejeitou o projeto, pois seus navegadores já possuíam um planejamento para chegar às Índias contornando o continente africano.

Após seis anos em busca de apoio, ele finalmente o encontrou no Rei Fernando e na Rainha Isabel, da Espanha. Partiu para o mar, em 1492, em uma singela embarcação de 100 toneladas, esta, continha 52 homens. A Santa Maria era seguida por duas outras caravelas ainda menores do que ela: uma de 50 toneladas e outra de 40 toneladas. 

Seguiu trajeto em direção as Ilhas Canárias, onde ficou durante algum tempo. Após um mês, sua tripulação, já cansada, fez um motim e o obrigou a prometer que eles voltariam caso não encontrassem terra num período de três dias. 

Foi no terceiro dia que viram várias ilhas. Desembarcaram em uma delas e lá hastearam a bandeira real da Espanha. Posteriormente seguiram para Cuba. Antes de retornarem à Espanha, mantiveram uma pequena colônia no Haiti. 

Cristóvão Colombo retratado na obra Retrato do homem (1519) de Sebastiano del Piombo.

Apesar de suas conquistas significativas, os últimos anos de Colombo foram marcados por decepções e controvérsias. Ele enfrentou acusações de má gestão enquanto governava os territórios recém-descobertos, e foi brevemente preso e enviado de volta à Espanha, acorrentado em 1500. Embora tenha sido eventualmente liberto e autorizado a realizar uma quarta viagem, sua reputação sofreu.

Em 1502, Colombo fez sua quarta e última viagem. Nesta, porém, ele não foi bem-sucedido. Doente e desapontado por não ter encontrado um caminho para a Ásia, ele retornou a Espanha.

Colombo faleceu em 20 de maio de 1506, aos 55 anos, na mais completa pobreza. Ele era relativamente desconhecido no momento de sua morte e acreditava até o fim que havia encontrado uma nova rota para a Ásia.

Por Jefferson Evandro Machado Ramos
Graduado em História pela Universidade de São Paulo - USP (1994).