Arquimedes

Quem foi

Arquimedes foi um matemático, físico, engenheiro e inventor grego que viveu entre 287 a.C. e 212 a.C., na cidade de Siracusa, na Sicília. Considerado um dos maiores cientistas da Antiguidade, destacou-se por desenvolver princípios fundamentais da Física, como o empuxo, além de contribuir significativamente para a Geometria e a Mecânica. Suas pesquisas envolveram o estudo de áreas e volumes de figuras geométricas, a criação de máquinas simples e complexas e a aplicação prática do conhecimento científico, inclusive na defesa militar de sua cidade durante conflitos como as Guerras Púnicas.

Biografia

Arquimedes de Siracusa nasceu por volta de 287 a.C. em Siracusa, Sicília. Influenciado por seu pai astrônomo, Phidias, ele desenvolveu um interesse precoce em matemática e ciências naturais. Arquimedes viajou para Alexandria, no Egito, um importante centro de aprendizado da época, onde estudou e foi exposto ao trabalho de importantes matemáticos e cientistas.


Arquimedes retornou a Siracusa, onde realizou suas principais contribuições e invenções. Ele é famoso pelo incidente "Eureka", quando descobriu o princípio da flutuabilidade enquanto tomava banho e, empolgado, correu nu pelas ruas da cidade.


Sua vida terminou de maneira trágica em 212 a.C., durante a Segunda Guerra Púnica. Siracusa estava sob cerco pelos romanos e, enquanto estava absorvido em seus cálculos, Arquimedes foi morto por um soldado romano que, possivelmente, não o reconheceu. Seus últimos momentos foram marcados por sua dedicação à matemática, conforme ilustrado por suas supostas últimas palavras: "Não perturbe meus círculos."

Principais descobertas de Arquimedes

Arquimedes (287 a.C. – 212 a.C.), matemático, físico e inventor da cidade de Siracusa, destacou-se por desenvolver conceitos fundamentais que influenciaram a ciência antiga e moderna. Entre suas invenções e contribuições técnicas, destacam-se o parafuso de Arquimedes, utilizado para elevação de água em sistemas de irrigação, além do aperfeiçoamento de mecanismos como roldanas e rodas dentadas, aplicados em máquinas simples e em dispositivos de uso militar.

Uma de suas mais importantes contribuições foi a formulação do princípio da hidrostática, conhecido como Princípio de Arquimedes. Esse princípio estabelece que todo corpo mergulhado em um fluido sofre a ação de uma força vertical para cima, denominada empuxo, cujo valor é igual ao peso do fluido deslocado pelo corpo. Essa descoberta permitiu avanços significativos no estudo da densidade, da flutuabilidade e do comportamento dos corpos em líquidos.

Segundo a tradição histórica, Arquimedes teria chegado a essa descoberta ao observar o deslocamento da água ao entrar em uma banheira. Ao perceber a relação entre o volume submerso e o deslocamento do líquido, compreendeu o princípio físico envolvido. Entusiasmado com a descoberta, teria exclamado “Eureka!” (que significa “Encontrei!” em grego), expressão que se tornou símbolo de descobertas científicas.

Com base nesse princípio, tornou-se possível determinar o peso específico e a densidade de diferentes materiais com maior precisão. Esse avanço foi fundamental para aplicações práticas, como a verificação da pureza de metais, além de contribuir para o desenvolvimento posterior da Física e da Engenharia.

Arquimedes também foi responsável por formular, de maneira sistemática, o princípio da alavanca. Ele demonstrou que é possível equilibrar pesos distintos por meio de uma barra apoiada em um ponto de apoio (fulcro), desde que as distâncias em relação a esse ponto sejam proporcionais às forças aplicadas. A famosa afirmação atribuída a ele, “Dê-me um ponto de apoio e moverei a Terra”, sintetiza a importância desse conceito na mecânica.

No campo da Matemática, Arquimedes realizou importantes estudos sobre áreas e volumes de figuras geométricas, especialmente de corpos como esferas, cilindros e cones. Ele também desenvolveu métodos que anteciparam o cálculo integral, ao utilizar aproximações sucessivas para determinar áreas e volumes com grande precisão.

Outro destaque de sua produção científica foi o estudo do número pi (π), que ele aproximou com notável exatidão para sua época. Por meio de polígonos inscritos e circunscritos em uma circunferência, conseguiu estabelecer limites numéricos para esse valor, contribuindo significativamente para a Geometria.

Arquimedes ainda se destacou na criação de máquinas de guerra utilizadas na defesa de Siracusa durante as Guerras Púnicas (século III a.C.), como catapultas e dispositivos capazes de lançar projéteis a grandes distâncias. Relatos históricos também mencionam o uso de espelhos para concentrar a luz solar e incendiar embarcações inimigas, embora essa aplicação seja debatida por estudiosos.


Suas contribuições consolidaram bases essenciais para áreas como a Física, a Matemática e a Engenharia, sendo reconhecido como um dos maiores cientistas da Antiguidade.

Legado

O trabalho de Arquimedes lançou as bases para grande parte da matemática e ciência modernas. Seus métodos prefiguraram o cálculo integral desenvolvido séculos depois, e suas invenções mostraram um profundo entendimento dos princípios da física. Arquimedes é lembrado não apenas por suas realizações matemáticas e científicas, mas também por sua mente criativa e inquisitiva que continua a inspirar por mais de dois milênios.

Por Jefferson Evandro Machado Ramos
Graduado em História pela Universidade de São Paulo - USP (1994).
Atualizado em 17/04/2026