Paleontologia

Fóssil: principal objeto de estudo da Paleontologia

Definição (o que é)

A Paleontologia é uma ciência natural que estuda os animais e vegetais que viveram no passado, através dos fósseis. A paleontologia busca informações nos fósseis, tais como: idade do fóssil, condições de vida e morte do ser fossilizado, características, influências ambientais, entre outras.

Técnicas usadas

Esta ciência dispõe de diversas técnicas e recursos para obter informações importantes sobre o fóssil. Uma das técnicas mais importantes é a do Carbono 14, que identifica com muita precisão a idade do fóssil.

Importância da Paleontologia

A Paleontologia é muito importante também como ciência auxiliar da Sociologia, Biologia, Arqueologia e História. Estas duas últimas ciências são fornecedoras de informações importantes sobre a vida na Pré-História.

A Paleontologia também produz muitos conhecimentos importantes sobre a época e a vida dos Dinossauros.

Criação 

A Paleontologia foi criada em 1812, pelo naturalista francês George Cuvier, um grande pesquisador de animais extintos.

Três importantes descobertas da Paleontologia no século XX:

- Sue, o T. rex (1990) - o esqueleto mais completo e bem preservado de Tyrannosaurus rex descoberto até hoje foi encontrado na Formação Hell Creek, em Dakota do Sul. Apelidado de "Sue" em homenagem à sua descobridora, Sue Hendrickson, esse fóssil forneceu imensos conhecimentos sobre a estrutura física e o comportamento provável deste icônico dinossauro.


- Sinosauropteryx (1996) - este foi o primeiro fóssil de dinossauro encontrado com evidências claras de estruturas semelhantes a penas, descoberto na Província de Liaoning, China. Sinosauropteryx mudou fundamentalmente nossa compreensão da relação entre aves e dinossauros, apoiando fortemente a hipótese de que as aves são dinossauros modernos com penas.


- Lucy (Australopithecus afarensis) (1974) - a descoberta de Lucy na Etiópia teve um impacto significativo no nosso entendimento da evolução humana. Este esqueleto quase 40% completo de um Australopithecus afarensis, um ancestral humano primitivo, forneceu evidências cruciais sobre a postura bípede e a capacidade de caminhar dos primeiros hominídeos.

Você sabia?

- Comemora-se em 15 de junho o Dia do Paleontólogo.

- Um dos mais importantes paleontólogos do século XIX foi o estadunidense Othniel Charles Marsh (1831-1899). Ele fez a descoberta de grande quantidade de fósseis na região Oeste dos EUA.

- Peter Wilhelm Lund (1801-1880) é considerado o Pai da Paleontologia e Arqueologia Brasileira.

Paleontóloga trabalhando numa área de escavação com presença de fósseis.

Última atualização em 24/04/2024

Por Jefferson Evandro Machado Ramos
Graduado em História pela Universidade de São Paulo - USP (1994).