O que é (definição)
Desflorestamento ou desmatamento é o processo de destruição das florestas através da ação do homem. Ocorre, geralmente, para a exploração de madeira, abertura de áreas para a agricultura ou pastagem para o gado. A queimada ilegal é o processo mais utilizado para o desflorestamento.
O processo de desflorestamento ocorre a milhares de anos. Em algumas regiões do mundo, as florestas foram totalmente destruídas. Na Europa e nos Estados Unidos, por exemplo, quase não há mais florestas nativas.
Principais causas do desflorestamento:
• Expansão agrícola: conversão de florestas em terras agrícolas para cultivo de plantações e criação de gado.
• Exploração madeireira: colheita de madeira para construção, móveis e produtos de papel.
• Urbanização: desmatamento para expansão de cidades e infraestrutura.
• Mineração: desmatamento para operações de mineração para extrair minerais e combustíveis.
• Mudanças climáticas: condições climáticas extremas e aumento de incêndios florestais.
• Desenvolvimento de Infraestrutura: construção de estradas, barragens e outras estruturas que requerem a limpeza de florestas.
• Caça Ilegal e Comércio de Vida Selvagem: florestas são desmatadas para caça e comércio de animais selvagens.
• Sobrepastoreio: gado se alimentando da cobertura vegetal, impedindo a regeneração florestal.
• Incêndios Florestais: incêndios, tanto causados pelo homem quanto naturais, que destroem grandes áreas de floresta.
• Plantações de Óleo de Palma: substituição de florestas por cultivos de óleo de palma, especialmente no Sudeste Asiático.
Problemas gerados
O desflorestamento é altamente prejudicial ao funcionamento dos ecossistemas. Ao eliminar uma floresta, ocorre, ao mesmo tempo, a morte de muitas espécies animais. Isto ocorre, pois, várias espécies fazem da floresta o habitat e, obtém nela, o alimento e proteção necessários para a sobrevivência.
A destruição de florestas, principalmente pelo processo de queimada, também contribui para o desenvolvimento do efeito estufa, provocando o aquecimento global.
Desflorestamento no Brasil
No Brasil, o desflorestamento tem ocorrido desde o início da colonização (século XVI). Os portugueses, objetivando o lucro, cortaram e venderam na Europa grandes quantidades de pau-brasil da Mata Atlântica.
Atualmente, o desflorestamento ainda ocorre, principalmente, na região da Amazônia. A floresta amazônica tem sido destruída para a retirada de madeiras nobres (para a venda) e também para a abertura de pastagens e áreas agrícolas (principalmente de soja).
Reflorestamento e uso sustentável das florestas
O reflorestamento é uma das soluções para tentar reverter esse quadro tão prejudicial ao meio ambiente. Outra saída é a utilização das florestas de forma sustentável, através de atividades que não visem sua destruição. Neste sentido, podemos citar, como exemplo, a extração vegetal e o ecoturismo (área do turismo que foca na visitação de regiões com belezas naturais).
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| Reflorestamento: uma das medidas para recuperar áreas que sofreram com o desflorestamento. |
Você sabia?
Os principais sinônimos de desflorestamento são: desmatamento e desarborização (este é mais utilizado quando ocorre retirada de árvores em zonas urbanas).
Por Marcia Rodrigues - Professora de Geografia - Graduada pela Universidade de Guarulhos (2005)
Fonte de referência do texto:
- ANTAS, Luís Mendes. Dicionário de termos técnicos de Meio Ambiente. São Paulo: Editora Traço, 2004.
