A Desertificação, suas causas e consequências

Solo após processo de desertificação

O que é

Desertificação é um fenômeno em que um determinado solo é transformado em deserto, através da ação humana ou processo natural.

Principais características

No processo de desertificação a vegetação se reduz ou acaba totalmente, através do desmatamento. Neste processo, o solo perde suas propriedades, tornando-se infértil (perda da capacidade produtiva).

Principais causas da desertificação:

- Desmatamento provocado por queimadas ou corte de árvores em grande quantidade numa região.

- Mudanças climáticas.

- Aumento desordenado da urbanização em áreas florestais.

- Práticas agrícolas que desgastam muito o solo.

- Erosão do solo provocado por ação humana ou processos naturais.

- Contaminação do solo por produtos químicos.

Ocorrências no Brasil e no mundo

Nas últimas décadas vem ocorrendo um significativo aumento do processo de desertificação no mundo As principais áreas atingidas são: oeste da América do Sul, Oriente Médio, sul da África, noroeste da China, sudoeste dos Estados Unidos, Austrália e sul da Ásia. 

No Brasil, a desertificação vem aumentando, atingindo várias regiões. Nordeste (região do sertão), Pampas Gaúchos, Cerrado do Tocantins e o norte do Mato Grosso e Minas Gerais são áreas do território brasileiro afetadas atualmente pela desertificação. Vale ressaltar que alguns geógrafos e geólogos brasileiros defendem que, no caso dos Pampas Gaúchos, está ocorrendo um processo de arenização e não de desertificação.

Principais consequências da desertificação

A desertificação gera vários problemas e prejuízos para o ser humano. Com a formação de áreas áridas, a temperatura aumenta e o nível de umidade do ar diminui, dificultando a vida do ser humano nestas regiões. Com o solo infértil, o desenvolvimento da agricultura também é prejudicado, diminuindo a produção de alimentos e aumentando a fome e a pobreza.

O meio ambiente também é prejudicado com este processo. A formação de desertos elimina a vida de milhares de espécies de animais e vegetais, pois modifica radicalmente o ecossistema da região afetada. A desertificação também favorece o processo de erosão (desgaste da superfície) do solo, pois as plantas e árvores não existem mais para "segurar" o solo.

Principais áreas afetadas pela desertificação:

- Áreas degradas por prática de pecuária.

- Áreas degradadas por prática de agricultura de sequeiro (cultivo em terras áridas, secas).

- Áreas degradas por pastoreio.

- Áreas degradadas por irrigação.

Você sabia?

- 17 de junho é o Dia Mundial de Combate à Desertificação e à Seca. 

- De acordo com dados divulgados pela ONU em 2016, aproximadamente cem nações possuem territórios com processo de desertificação em andamento. A maioria delas já sofrem seus efeitos ambientais negativos.

- 2006 foi declarado como sendo o Ano Internacional dos Desertos e da Desertificação. Quatro anos depois, em 2010, a ONU estabeleceu a década seguinte (2010 a 2020) como sendo a "Década das Nações Unidas para os desertos e a luta contra a Desertificação".

- Cerca de 30% do território do nosso planeta já está sofrendo as consequências do processo de desertificação.

- De acordo com estudos recentes, cerca de 140 milhões de pessoas no mundo tiveram que mudar de região, nos últimos 50 anos, em função dos efeitos negativos da desertificação. Atualmente, 25% da população mundial corre risco de ser afetada de alguma forma pela desertificação.

Atualizado e revisado em 10/03/2022

Por Marcia Rodrigues - Professora de Geografia - Graduada pela Universidade de Guarulhos (2005)