A Desertificação e suas consequências

Solo após processo de desertificação

O que é

Desertificação é um fenômeno em que um determinado solo é transformado em deserto, através da ação humana ou processo natural.

Principais características

No processo de desertificação a vegetação se reduz ou acaba totalmente, através do desmatamento. Neste processo, o solo perde suas propriedades, tornando-se infértil (perda da capacidade produtiva).

Principais causas da desertificação:

• Desmatamento provocado por queimadas ou corte de árvores em grande quantidade numa região: contribui para a desertificação ao eliminar a cobertura vegetal que protege o solo contra a erosão, reduz a infiltração da água no solo e intensifica a perda de nutrientes, deixando o terreno mais seco e vulnerável à degradação.


• Mudanças climáticas: intensificam os processos de desertificação ao alterar padrões de precipitação e temperatura, provocando secas prolongadas e aumento da evaporação, o que compromete a capacidade de regeneração da vegetação e acelera o empobrecimento do solo.


• Aumento desordenado da urbanização em áreas florestais: favorece a desertificação por remover a vegetação nativa, impermeabilizar o solo com construções e asfalto, além de contribuir para a poluição e a compactação do solo, dificultando sua recuperação natural.


• Práticas agrícolas que desgastam muito o solo: causam desertificação por exaurirem os nutrientes do solo com plantios contínuos e inadequados, muitas vezes sem o devido manejo ou rotação de culturas, levando à perda da fertilidade e à degradação da estrutura do solo.


• Erosão do solo provocado por ação humana ou processos naturais: é uma das principais causas da desertificação, pois retira a camada superficial fértil do solo, dificultando o crescimento de vegetação e expondo as áreas ao avanço de processos de aridização.


• Contaminação do solo por produtos químicos: contribui para a desertificação ao envenenar o solo com substâncias tóxicas que afetam a microbiota, inibem o crescimento de vegetação e comprometem a capacidade produtiva do solo, tornando-o infértil.

Exemplos de ocorrências no Brasil e no mundo

Nas últimas décadas vem ocorrendo um significativo aumento do processo de desertificação no mundo As principais áreas atingidas são: oeste da América do Sul, Oriente Médio, sul da África, noroeste da China, sudoeste dos Estados Unidos, Austrália e sul da Ásia. 

No Brasil, a desertificação vem aumentando, atingindo várias regiões. Nordeste (região do sertão), Pampas Gaúchos, Cerrado do Tocantins e o norte do Mato Grosso e Minas Gerais são áreas do território brasileiro afetadas atualmente pela desertificação. Vale ressaltar que alguns geógrafos e geólogos brasileiros defendem que, no caso dos Pampas Gaúchos, está ocorrendo um processo de arenização e não de desertificação.

Principais consequências da desertificação

• A desertificação gera vários problemas e prejuízos para o ser humano. Com a formação de áreas áridas, a temperatura aumenta e o nível de umidade do ar diminui, dificultando a vida do ser humano nestas regiões.

• Com o solo infértil, o desenvolvimento da agricultura também é prejudicado, diminuindo a produção de alimentos e aumentando a fome e a pobreza.

• O meio ambiente também é prejudicado com este processo. A formação de desertos elimina a vida de milhares de espécies de animais e vegetais, pois modifica radicalmente o ecossistema da região afetada.

• A desertificação também favorece o processo de erosão (desgaste da superfície) do solo, pois as plantas e árvores não existem mais para "segurar" o solo.

• Para combater ou mitigar os efeitos da desertificação, governos e comunidades podem precisar investir pesadamente em reabilitação de terras, tecnologias de irrigação e outras medidas de alto custo financeiro.

• À medida que as terras se tornam menos produtivas, as pessoas são forçadas a se mudar em busca de melhores condições de vida, levando a deslocamentos internos e migrações, que podem causar instabilidade regional.

Principais áreas afetadas pela desertificação:

- Áreas degradas por prática de pecuária.

- Áreas degradadas por prática de agricultura de sequeiro (cultivo em terras áridas, secas).

- Áreas degradas por pastoreio.

- Áreas degradadas por irrigação.

Você sabia?

- 17 de junho é o Dia Mundial de Combate à Desertificação e à Seca. 

- 2006 foi declarado como sendo o Ano Internacional dos Desertos e da Desertificação. Quatro anos depois, em 2010, a ONU estabeleceu a década seguinte (2010 a 2020) como sendo a "Década das Nações Unidas para os desertos e a luta contra a Desertificação".

- Segundo a Convenção das Nações Unidas de Combate à Desertificação (UNCCD), 40% da superfície terrestre já está sob risco de desertificação.

- Cerca de 30% do território do nosso planeta já está sofrendo as consequências do processo de desertificação.

Vocabulário do texto:

- Desertificação: processo de degradação do solo que o transforma em deserto, com perda da capacidade produtiva.

- Infértil: condição do solo que perdeu seus nutrientes e não consegue mais sustentar a vegetação.

- Desmatamento: retirada da vegetação natural de uma área, geralmente por corte ou queimadas.

- Urbanização: expansão das cidades sobre áreas naturais, muitas vezes de forma desordenada.

- Erosão: desgaste da camada superficial do solo provocado por água, vento ou ações humanas.

- Aridização: processo de transformação gradual de uma região em clima mais seco, com redução da umidade e da capacidade de sustentação da vegetação.

- Contaminação: poluição do solo, da água ou do ar por substâncias químicas, ou resíduos.

- Arenização: tipo de degradação do solo que resulta na formação de áreas com excesso de areia, diferente da desertificação.

- Ecossistema: conjunto de seres vivos e o ambiente natural onde vivem, em constante interação.

- Reabilitação: conjunto de ações destinadas a recuperar áreas degradadas para torná-las produtivas novamente.

- Irrigação: técnica de fornecer água às plantas de forma artificial para compensar a falta de chuva.

- Migração: deslocamento de pessoas de uma região para outra em busca de melhores condições de vida.

- Instabilidade regional: desequilíbrio social, político ou econômico provocado por fatores como migração forçada ou escassez de recursos.

- Agricultura de sequeiro: cultivo agrícola realizado em áreas secas, sem uso de irrigação.

- UNCCD: Convenção das Nações Unidas de Combate à Desertificação, iniciativa global para lidar com esse problema ambiental.

- Clima: conjunto de condições atmosféricas de uma região ao longo do tempo, como temperatura e umidade.

- Umidade: quantidade de vapor de água presente no ar, importante para o conforto térmico e o equilíbrio ambiental.

Por Marcia Rodrigues - Professora de Geografia - Graduada pela Universidade de Guarulhos (2005)