Aranha Viúva-Negra

O QUE É A VIÚVA-NEGRA?

A aranha viúva-negra é um aracnídeo pertencente ao gênero Latrodectus, conhecida por sua coloração preta brilhante e pela marca vermelha em forma de ampulheta no abdômen. É encontrada em diversas regiões do mundo, incluindo áreas rurais e urbanas. A fêmea é maior que o macho e possui um veneno neurotóxico potente, embora raramente letal para humanos. Seu nome popular vem do hábito de algumas fêmeas de, ocasionalmente, devorar o macho após o acasalamento.

CARACTERÍSTICA E INFORMAÇÕES IMPORTANTES:

• A aranha viúva-negra possui um veneno que ao picar uma pessoa ou outro animal pode ser fatal. A vítima da picada pode sentir dores musculares, câimbras e distúrbios nervosos.

• O nome "viúva-negra" é um apelido dado a este aracnídeo, pois as pessoas pensam que a fêmea costuma matar e comer o macho após a cópula. Na verdade, quando o macho faz a cópula ele perde os bulbos copuladores e morre (por sangramento da hemolinfa), dando a impressão de que a fêmea o matou.

• Esse aracnídeo não possui um comportamento agressivo, mas podem picar quando são atacadas ou ameaçadas.

• No Brasil, podemos encontrar esta espécie, principalmente, nas regiões quentes, próximas ao mar.

• Elas tecem teias irregulares e emaranhadas, que geralmente são encontradas perto do nível do solo, em áreas escuras e não perturbadas. Essas teias não são simétricas ou geométricas como as de algumas outras aranhas.

• Alimentam-se principalmente de insetos que ficam presos em suas teias.

• A fêmea fabrica um casulo, maior do que seu corpo, onde deposita os ovos. De cada ovo nascem dezenas de aranhas.

FASES DA REPRODUÇÃO

1. Cortejo e acasalamento: o macho se aproxima da fêmea com cautela, realizando movimentos específicos para evitar ser confundido com uma presa. Se aceito, o acasalamento ocorre, e em alguns casos, a fêmea pode devorar o macho após a cópula.


2. Postura dos ovos: a fêmea fertiliza os ovos internamente e os deposita em pequenos casulos de seda, que ficam protegidos em locais abrigados da teia. Cada casulo pode conter centenas de ovos.


3. Desenvolvimento embrionário: os ovos permanecem dentro do casulo por algumas semanas, onde ocorre o desenvolvimento dos embriões até a eclosão.


4. Nascimento e dispersão: ao eclodirem, os filhotes permanecem por um curto período próximos ao casulo, mas logo se dispersam, lançando fios de seda ao vento para colonizar novos espaços. A maioria não sobrevive à fase juvenil devido à competição e predação.

COMPORTAMENTO NA NATUREZA

Na natureza, o comportamento da aranha viúva-negra é predominantemente solitário e territorial. Ela constrói teias irregulares e resistentes em locais escuros, secos e abrigados, como troncos ocos, pilhas de madeira, pedras ou estruturas humanas abandonadas. Passa a maior parte do tempo escondida em sua teia, onde aguarda silenciosamente a aproximação de presas, como insetos e pequenos artrópodes, que são rapidamente imobilizados com veneno e consumidos. A fêmea é mais sedentária e agressiva, especialmente durante o período reprodutivo, enquanto os machos, menores e menos venenosos, se deslocam para encontrar parceiras. Quando ameaçada, prefere se esconder, mas pode picar se for comprimida ou provocada diretamente.

DADOS PRINCIPAIS:

Comprimento: fêmea (1,2 cm).

Envergadura: 5 cm (fêmea) aproximadamente. O macho é um pouco menor.

Cor: preta com mancha vermelha no abdome.

Região onde se encontra: em quase todos os países da América, inclusive Brasil.

Aranha viúva-negra numa teia.

CLASSIFICAÇÃO CIENTÍFICA: 

Reino: Animalia

Filo: Arthropoda

Classe: Arachnida

Ordem: Araneida

Família: Theridiidae

Gênero: Latrodectus

Espécie: Latrodectus mactans

Artigo revisado por Tânia Cabral - Professora de Biologia e Ciências - graduada na Unesp, 2001