Capivara

Capivara: rios e lagos como refúgio

DADOS E INFORMAÇÕES IMPORTANTES:

- A capivara costuma viver em regiões às margens de rios e lagos. É um animal semiaquático.

- Nativas da América do Sul, são encontradas em diversos ambientes, principalmente perto de corpos d'água como rios, lagoas e pântanos.

- Utilizam a água como refúgio dos predadores, pois conseguem ficar submersas por alguns minutos.

- Esta espécie animal possui uma grande agilidade para nadar.

- Entre os roedores, a capivara é o maior animal.

- Uma fêmea costuma gerar, em cada gestação, de 2 a 8 filhotes.

- Alimenta-se de capim (nome popular de várias plantas rasteiras de cor verde, com folhas finas e compridas), ervas e outros tipos de vegetação encontrados nas beiras de rios e lagos.

- Podemos encontrar capivaras em diversas regiões da América do Sul e Central.

- Possui dentes incisivos que podem chegar a 7 cm.

- Elas se reproduzem na água e a fêmea pode ter uma ninhada de 2 a 8 filhotes.

- Capivaras são animais altamente sociais, frequentemente encontradas em grupos que podem ter até 100 indivíduos.

- Capivaras se comunicam usando várias vocalizações e também através de marcação de cheiro.

- A capivara possui pés anteriores com quatro dedos e posteriores com três.

CARACTERÍSTICAS PRINCIPAIS:

Peso: um animal adulto pesa em média 80 kg

Comprimento: 1,20 metros em média

Tempo de vida: de 15 a 20 anos em média

Cor: marrom

Reprodução e desenvolvimento

Maturidade e Acasalamento

- Capivaras atingem a maturidade sexual por volta dos 12-18 meses de idade, com as fêmeas amadurecendo um pouco antes dos machos. A temporada de acasalamento geralmente coincide com a estação chuvosa, quando há abundância de alimentos.

- Capivaras são polígamas; machos dominantes acasalam com várias fêmeas, enquanto machos subordinados também podem ter oportunidades de acasalar dentro do grupo.

- Fêmeas sinalizam sua prontidão para acasalar através de mudanças de odor e vocalizações. O acasalamento geralmente ocorre na água e é relativamente breve.

Gestação e Nascimento

- O período de gestação das capivaras é de cerca de 130-150 dias.

- As fêmeas dão à luz ninhadas que variam de 2 a 8 filhotes, geralmente em terra, mas ocasionalmente em águas rasas.

- Os recém-nascidos são bem desenvolvidos, com os olhos abertos e a capacidade de andar e nadar pouco tempo após o nascimento.

Cuidado Parental e Desmame

- As mães capivaras amamentam seus filhotes por até 100 dias. Os jovens começam a comer vegetação dentro de poucos dias, mas continuam mamando por vários meses.
- Todas as fêmeas do grupo participam do cuidado dos filhotes, um comportamento conhecido como aloparentalidade.
- Os filhotes são desmamados por volta das 16 semanas, mas podem continuar mamando ocasionalmente até serem mais velhos.

Importante:

A capivara é um dos principais hospedeiros do carrapato-estrela. Esse pequeno aracnídeo pode transmitir uma bactéria ao picar seres humanos. Essa bactéria é a causadora de uma perigosa doença conhecida como febre maculosa. Portanto, temos que ter muito cuidado ao transitar em áreas com presença de capivaras. Na verdade, o ideal é evitar essas áreas.

Filhote de Capivara

Origem da palavra

Capivara é uma palavra de origem indígena (tupi) que significa "comedor de capim".

Artigo revisado por Tânia Cabral - Professora de Biologia e Ciências - graduada na Unesp, 2001