Coelho

O QUE É O COELHO?

O coelho é um mamífero pertencente à ordem Lagomorpha e à família Leporidae, conhecido por seu corpo pequeno, orelhas longas, cauda curta e pelos macios. É um animal herbívoro, alimentando-se principalmente de folhas, raízes, frutas e vegetais, com um sistema digestivo adaptado à digestão de fibras vegetais. Os coelhos vivem em tocas subterrâneas, chamadas de tocas ou viveiros, e são reconhecidos por sua rápida capacidade de reprodução. Na natureza, são presas comuns de diversos predadores, por isso possuem sentidos aguçados e grande agilidade para escapar de ameaças. São encontrados em diversas regiões do mundo, tanto em habitats silvestres quanto domesticados como animais de estimação.

CARACTERÍSTICAS PRINCIPAIS:

• Os coelhos são animais mamíferos.

• O coelho é nativo da Europa e Norte da África. Porém, foram introduzidos, durante a história, em quase todas as regiões do mundo.

• Podemos encontrar esta espécie animal em várias regiões do mundo.

• São herbívoros, ou seja, alimentam-se de folhas, caules, raízes e alguns tipos de grãos.

• Um coelho saudável, em boas condições de vida, pode viver entre 5 e 10 anos.

• Uma fêmea, em fase reprodutiva, pode dar de 3 a 6 ninhadas por ano. Em cada ninhada podem nascer de 3 a 12 filhotes.

• Nas matas e florestas, vivem em buracos ou em tocos de árvores.

• Os coelhos que vivem nas matas (coelhos selvagens) têm hábitos noturnos. Para fugir de seus predadores, procuram alimentos durante a noite. Já os coelhos domésticos possuem hábitos noturnos e diurnos.

• São animais sociais, ou seja, vivem em grupos.

• As pernas traseiras dos coelhos são mais fortes do que as dianteiras. Esse aspecto favorece os saltos realizados frequentemente pelo animal.

• Para se comunicarem, os coelhos emitem sons. O som emitido por estes animais é chamado de guinchar.

• Um comportamento importante nos coelhos é o ato de bater com o pé para sinalizar perigo.

• Possuem patas e orelhas compridas. Porém, a cauda dos coelhos é curta.

• Os coelhos são territoriais e marcam seu território através de odores corporais, urina e fezes.

• Possuem o hábito de mordiscar (mastigar constantemente).

OUTRAS INFORMAÇÕES:

Comprimento: varia de acordo com o gênero (raça) do animal

Gestação: 30 a 40 dias

Cores: diversificadas, porém, as mais comuns são preto, branco, malhado, amarelado e acastanhado

Peso: varia de acordo com a raça (de 2 kg até 9 kg). A maioria das raças tem por volta de 3 a 4 quilos na fase adulta.

CLASSIFICAÇÃO CIENTÍFICA: 

Reino: Animalia

Filo: Chordata

Subfilo: Vertebrata

Classe: Mammalia

Ordem: Lagomorpha

Família: Leporidae

ETAPAS DA REPRODUÇÃO E DESENVOLVIMENTO:

1. Acasalamento

Os coelhos são ovuladores induzidos, o que significa que o ato de acasalamento desencadeia a ovulação. As coelhas (fêmeas) não possuem ciclos reprodutivos regulares, mas permanecem receptivas ao acasalamento na maior parte do tempo. Quando uma coelha está pronta para acasalar, ela exibe comportamentos como inquietação e pode levantar as ancas quando abordada por um macho (coelho). O processo de acasalamento é rápido, geralmente durando apenas alguns segundos.


2. Ovulação e Fertilização

Durante o acasalamento, a estimulação física provoca a liberação de óvulos pelos ovários em um período de 10 a 12 horas. Se o esperma do macho fertilizar com sucesso os óvulos liberados, os zigotos são formados e a gestação começa.


3. Gestação

O período de gestação nos coelhos é relativamente curto, durando cerca de 28 a 31 dias. Durante esse tempo, os óvulos fertilizados se desenvolvem em embriões e, posteriormente, em fetos dentro do útero da coelha. A dieta e a saúde geral da fêmea durante este período são fundamentais para o desenvolvimento adequado dos fetos.


4. Preparação do Ninho

Nos últimos dias de gestação, a coelha instintivamente começa a preparar um ninho para seus filhotes. Ela reveste o ninho com materiais como feno e pelos que arranca do próprio corpo, criando um ambiente quente e seguro para os filhotes (chamados de láparos).


5. Nascimento (Parto)

   O parto, conhecido como "parição" ou "kindling", geralmente ocorre à noite ou nas primeiras horas da manhã e é concluído em um curto período. Uma ninhada pode consistir de 4 a 12 láparos, dependendo da raça e da saúde reprodutiva da fêmea.


6. Cuidados Pós-natal

Os láparos nascem cegos, sem pelos e completamente dependentes da mãe. A coelha os amamenta uma ou duas vezes por dia, já que seu leite é muito rico em nutrientes. Os filhotes crescem rapidamente, desenvolvendo pelos em cerca de uma semana e abrindo os olhos por volta dos 10 dias de idade.


7. Desmame

Entre 4 e 6 semanas de idade, os láparos começam a comer alimentos sólidos e gradualmente deixam de depender do leite materno. Com cerca de 8 semanas de idade, geralmente estão desmamados e podem sobreviver de forma independente.


8. Maturidade Sexual

Os coelhos atingem a maturidade sexual por volta de 4 a 6 meses de idade, dependendo da raça. Raças menores amadurecem mais rápido que as maiores. Uma vez maduros, eles podem se reproduzir, completando o ciclo.

COMPORTAMENTO DOS COELHOS NA NATUREZA

Na natureza, os coelhos apresentam um comportamento predominantemente cauteloso e vigilante, devido à sua posição na cadeia alimentar como presas de diversos predadores. São animais crepusculares, ou seja, costumam ser mais ativos durante o amanhecer e o entardecer, momentos em que buscam alimento com menor risco de exposição. Vivem em grupos organizados dentro de tocas subterrâneas, o que facilita a proteção contra ameaças externas e contribui para a comunicação social entre os membros da colônia. Quando percebem algum perigo, batem rapidamente com as patas traseiras no chão como forma de alerta para os demais. Demonstram hábitos territoriais e utilizam marcas de cheiro para delimitar seu espaço. Seu comportamento é orientado pela busca por segurança, eficiência na alimentação e manutenção do convívio social dentro da colônia.

EXEMPLOS DE RAÇAS DE COELHO:

• Mini Lop: é um coelho pequeno de orelhas caídas. Eles são conhecidos por sua doçura e amizade, sendo uma ótima opção para famílias com crianças.


• Holland Lop: é ainda menor que o Mini Lop. Também são gentis e afetuosos, sendo ideais para pessoas que vivem em apartamentos ou espaços reduzidos.


• Lionhead: tem uma pelagem longa e espessa, semelhante a uma juba de leão. Brincalhões e curiosos, são ideais para quem gosta de animais ativos.


• Angora: tem uma pelagem longa e sedosa. Conhecidos por sua doçura e afeto, são perfeitos para quem aprecia animais fofinhos.


• Mini Rex: coelho pequeno de pelagem curta e macia. São gentis e brincalhões, sendo ideais para quem busca animais fáceis de cuidar.

Você sabia?

Os coelhos foram domesticados por milhares de anos, principalmente para alimentação, obtenção da pele (para confecção de vestuários) e da carne (para alimentação humana).

Artigo revisado por Tânia Cabral - Professora de Biologia e Ciências - graduada na Unesp, 2001.