Mar Cáspio

Mar Cáspio: o maior lago do mundo

Localização geográfica

O Mar Cáspio está localizado na região da Ásia Ocidental. Banha o território dos seguintes países: Azerbaidjão, Irã, Cazaquistão, Rússia e Turcomenistão.

Embora seja chamado de mar, ele é, na verdade um grande lago de água salobra (mais sal do que a água doce e menos do que a água dos oceanos), pois não possui ligação com águas oceânicas. É considerado o maior lago do mundo.

Principais características geográficas:

- Área: aproximadamente 371 mil km²

- Comprimento: 1.210 km de norte a sul.

- Extensão da costa: cerca de 7.000 km

- Largura (leste a oeste): entre 210 km a 435 km.

- Volume de água: cerca de 69,5 mil km³

- Profundidade: 186 metros (média) e 1.050 metros (máxima).

- Altitude: - 28 metros

- Principais rios afluentes: rio Volga, rio Ural e rio Terek.

- Quantidade de ilhas internas: 26

- Principais cidades às margens do Cáspio: Baku (Azerbaidjão), Turkmembachi (Turcomenistão), Aktau (Cazaquistão) e Astara (Azerbaijão).

- Fauna e ecologia: há grande quantidade da espécie de peixe esturjão. Ocorre grande atividade pesqueira de esturjões no Mar Cáspio, em função das ovas, que são transformadas em caviar. Nos últimos anos, a pesca ilegal e predatória tem ocasionado a redução dos esturjões no Cáspio, gerando até mesmo um risco de extinção no médio prazo.

- Destaques econômicos: extração de petróleo e gás, sal e mineral; atividades pesqueiras (esturjões); agricultura de grãos, algodão, frutas e vegetais (atividade praticada nas regiões ao redor do mar); turismo (especialmente em áreas com belas praias e resorts, como no Azerbaidjão e no Cazaquistão) e navegação e transporte.

Se o mar Cáspio é um lago, por que ele é salgado?

O Mar Cáspio é salgado, apesar de ser classificado como um lago, porque é uma bacia endorreica, ou seja, não possui saída natural para o oceano. Rios como o Volga e o Ural trazem água doce para o lago, mas a evaporação é a principal forma de perda de água na bacia. Com o tempo, esse processo concentra os sais e minerais que ficam para trás. Além disso, o Mar Cáspio é um remanescente do antigo Mar de Paratétis, que estava conectado aos oceanos há milhões de anos, deixando uma salinidade residual. No entanto, sua salinidade é menor do que a da água do mar devido ao significativo fluxo de água doce dos rios.

Curiosidade:

Os povos da antiguidade consideravam o Cáspio como sendo um mar em função de seu tamanho e da presença de sal em suas águas.

Artigo revisado por Marcia Rodrigues - Professora de Geografia - Graduada pela Universidade de Guarulhos (2005).