Continente Americano

Mapa antigo da América (século XVI)

Características gerais

A América é um continente localizado no hemisfério ocidental da Terra. É o segundo maior continente, no tocante a extensão territorial. É banhado a leste pelo Oceano Atlântico, a oeste pelo Oceano Pacífico e ao norte pelo Oceano Glacial Ártico.

Em função do seu tamanho, o continente é subdivido em três partes: América do Norte, América do Sul e América Central.

Origem do nome

O nome do continente é uma homenagem ao navegador italiano Américo Vespúcio, que navegou pela região da América Central no começo do XVI. O nome “América” foi citado pela primeira vez, em 1507, num livro intitulado Cosmographiae Introductio, escrito pelo cartógrafo alemão Matthias Ringmann.

Américo Vespúcio: nome do continente em homenagem a este navegador italiano.

Colonização da América

Antes da chegada dos europeus no final do século XV e início do XVI, o continente americano era habitado exclusivamente por povos indígenas de várias nações. No final do século XV, a partir de 1492, os espanhóis começaram a colonizar as regiões do México, América Central e a faixa oeste da América do Sul. Nas primeiras décadas do século XVI, os portugueses começaram a colonizar o território oriental da América do Sul (atual Brasil). No século XVII, foi a vez dos ingleses e franceses colonizarem a América do Norte (região dos atuais Estados Unidos e Canadá).

Dados Gerais (geográficos, demográficos, sociais e econômicos):

- Extensão territorial: 42.459.000 km²

- População: 1,29 bilhão de habitantes (estimativa 2021)

- Densidade demográfica: 30,4 habitantes por km².

- Quantidade de países: 35

- Principais línguas: espanhol, inglês, português e francês.

- PIB (nominal): US$ 26,2 trilhões (estimativa 2020)

- PIB per capita: US$ 25.420,00 (estimativa 2020)

- Fuso horário: UTC -10 a UTC -2

- Cidades mais populosas: São Paulo (Brasil), Cidade do México (México), Lima (Peru) e Nova York (EUA).

- Ponto mais elevado: Pico do Monte Aconcágua com 6.962 metros, localizado na Argentina.

- Gentílico: americano (a).

- Principais unidades do relevo: Montanhas Rochosas (oeste da América do Norte), Cordilheira dos Andes (oeste da América do Sul) e Apalaches (leste dos EUA).

Cordilheira dos Andes: cadeia de montanhas localizada na região oeste da América do Sul.

- Maior depressão (região de menor altitude): Vale da Morte (leste da Califórnia, EUA) com 86 metros abaixo do nível do mar.

- Maior ilha: Groenlândia (2.175.600 km²).

- Maior lago: Lago Superior (entre os EUA e Canadá) com 84.131 km².

- Maior bacia hidrográfica: Bacia do Amazonas com cerca de 7 milhões de km².

- Capital mais elevada do continente: La Paz (capital da Bolívia) com 3.627 metros de altitude.

- Altitude média do continente: 660 metros.

- Principais desertos: Deserto do Atacama (no Chile), Deserto de Sonora (entre México e Estados Unidos) e Deserto da Patagônia (entre Argentina e Chile).

- Principais rios: rio Amazonas (América do Sul), rio Mississipi (EUA), rio Paraná (América do Sul), rio Colorado (EUA e México) e rio São Francisco (Brasil).

Amazonas: o maior rio do continente americano.

- Vegetação (principais tipos): florestas tropicais (norte da América do Sul); Cerrado (região central do Brasil); Caatinga (interior do Nordeste do Brasil); Estepes (centro-oeste da América do Sul e oeste dos EUA); Floresta de Coníferas (região norte do Canadá); Tundra (extremo norte do Canadá) e Pradarias (centro dos EUA e Canadá, Uruguai e sul da Argentina).

- Os países do continente americano são: Antiga e Barbuda, Argentina, Bahamas, Barbados, Belize, Bolívia, Brasil, Canadá, Chile, Colômbia, Costa Rica, Cuba, Dominica, Equador, El Salvador, Estados Unidos da América, Granada, Guatemala, Guiana, Haiti, Honduras, Jamaica, México, Nicarágua, Panamá, Paraguai, Peru, República Dominicana, São Cristóvão e Nevis, São Vicente e Granadinas, Santa Lúcia, Suriname, Trinidad e Tobago, Uruguai e Venezuela.

- Principais blocos econômicos: Nafta (EUA, Canadá e México) e Mercosul (Brasil, Argentina, Paraguai e Uruguai).

atualizado em 21/04/2021

Por Marcia Rodrigues - Professora de Geografia - Graduada pela Universidade de Guarulhos (2005)