Albert Einstein: vida e obra

Albert Einstein: o pai da Teoria da Relatividade

Quem foi 

Albert Einstein foi um importante físico e matemático alemão do século XX. É conhecido, pela sua genialidade, como um dos maiores cientistas de toda história. Sua grande criação científica foi a Teoria da Relatividade Geral, um marco no mundo da Física Moderna e da Mecânica Quântica.

Einstein é um dos físicos mais influentes do século XX. Suas principais contribuições incluem o desenvolvimento da teoria da relatividade e seu trabalho sobre o efeito fotoelétrico.

Biografia resumida

Albert Einstein nasceu na cidade de Ulm (Alemanha) em 14 de março de 1879.

Estudou no Instituto Federal de Tecnologia de Zurique e na Universidade de Zurique.

Com sua Teoria da Relatividade mudou o pensamento da humanidade a respeito de tempo e espaço. Esta foi apresentada por ele no ano de 1905, sendo reapresentada com mais informações no ano de 1915. A partir daí, soube-se que era possível criar uma potente arma nuclear.

Em 1921, esta notável figura recebeu o Prêmio Nobel de Física ao explanar sua teoria quântica, que apresentava esclarecimentos sobre o efeito fotoelétrico. 

Este brilhante físico e matemático era de origem judia, e, como todo povo judeu, ele foi perseguido pelos nazistas; contudo, ele conseguiu deixar a Alemanha, passando primeiramente pela Inglaterra, e, posteriormente, estabeleceu sua moradia nos Estados Unidos, onde se naturalizou cidadão americano. 

Einstein entristeceu-se profundamente ao observar as consequências desastrosas da bomba nuclear, e, uma semana antes de sua morte, relatou este fato em uma carta escrita a Bertrand Russel, onde pedia que seu nome fosse colocado numa petição onde clamava para que a produção de armas nucleares fosse abandona. 

Reconhecendo o potencial para a criação de uma arma devastadora usando a fissão nuclear, Einstein escreveu uma carta ao presidente Franklin D. Roosevelt, em 1939, alertando-o sobre o perigo. Essa carta deu origem ao Projeto Manhattan, embora o próprio Einstein não tenha participado diretamente do projeto.

Este grande homem, que tanto contribuiu com sua genialidade, passou os últimos anos de sua vida em busca de uma teoria onde pudesse trabalhar ao mesmo tempo com a matemática e com as leis da Física. Contudo, sua busca não pôde ser concluída, pois, em 1955, o mundo perdeu este cientista de cérebro brilhante.

Einstein faleceu em 18 de abril de 1955, na cidade de Princeton (Nova Jersey, EUA), aos 76 anos.

Principais teorias e descobertas:

1. Teoria Especial da Relatividade (1905): esta teoria mudou fundamentalmente nossa compreensão da física. Inclui a famosa equação E=mc², que afirma que a energia (E) é equivalente à massa (m) vezes a velocidade da luz (c) ao quadrado. A teoria também afirma que as leis da física são as mesmas para todos os observadores não acelerados e que a velocidade da luz é a mesma, independentemente da velocidade com que o observador está viajando. Esta teoria também ficou conhecida como Teoria da Relatividade Restrita.


2. Teoria Geral da Relatividade (1915): esta é uma extensão da teoria especial da relatividade que inclui a gravidade. Ele postula que objetos massivos causam uma distorção no espaço-tempo, que é sentida como gravidade. Em 1919, a teoria foi confirmada durante um eclipse solar, mostrando que a luz das estrelas foi de fato desviada pela gravidade do Sol.


3. Efeito fotoelétrico (1905): o trabalho de Einstein sobre o efeito fotoelétrico foi fundamental para o desenvolvimento da mecânica quântica. Ele propôs que a luz é composta de pacotes de energia chamados "quanta" ou fótons, e que a energia transportada por um fóton determina sua cor. Quando esses fótons atingem uma superfície de metal, sua energia é transferida para elétrons, o que pode fazer com que os elétrons sejam emitidos do metal. Este trabalho lhe rendeu o Prêmio Nobel de Física em 1921.


4. Movimento browniano (1905): Einstein desenvolveu um modelo estatístico do movimento browniano, fornecendo evidências empíricas da existência de átomos. Seu trabalho descreveu o movimento aleatório de partículas em um fluido, causado pelo impacto de moléculas pequenas demais para serem vistas.


5. Equações de Einstein (equações de campo): são um conjunto de 10 equações diferenciais inter-relacionadas que descrevem a interação fundamental da gravitação como resultado da curvatura do espaço-tempo por matéria e energia. Eles são a pedra angular de sua Teoria Geral da Relatividade.


6. Condensado de Bose-Einstein (1924-1925): junto com o físico indiano Satyendra Nath Bose, Einstein previu um novo estado da matéria para uma coleção de partículas não interativas em temperaturas muito baixas, agora conhecido como Bose-Einstein condensado. Este trabalho lançou as bases para a mecânica quântica e o estudo dos gases quânticos.


7. Constante Cosmológica (1917): quando Einstein aplicou sua teoria geral da relatividade ao universo como um todo, ele adicionou um termo chamado constante cosmológica às suas equações de campo para permitir um universo estático. Após a descoberta do universo em expansão, ele se referiu a isso como seu "maior erro", embora a constante cosmológica tenha encontrado nova relevância na cosmologia moderna com a descoberta da energia escura.

Principais livros escritos por Einstein (obras científicas e literárias)

- A Teoria Especial da relatividade (1905)

- A Teoria Geral da Relatividade (1916)

- Como vejo o mundo (1923-1934)

- Sobre o sionismo (1930)

- A minha Filosofia (1934)

- Evolução da Física (1938)

- Meus últimos anos (1950)

Curiosidades:

- Einstein não foi um aluno brilhante nos tempos de escola. Como apresentava problemas para decorar, não conseguia acompanhar as aulas de Geografia, História e Grego. Certa vez, seu professor de língua grega, disse-lhe que jamais seria alguém na vida e também que era um péssimo exemplo para os outros alunos da turma.

- O cérebro de Einstein existe até os dias de hoje. Ele foi preservado numa solução química para ser estudado. Vários cientistas e neurologistas já fizeram estudos no cérebro do maior físico de todos os tempos. Alguns desses neurologistas chegaram a conclusão que as áreas cerebrais relacionais ao processamento espacial e numérico são maiores que as outras.

- As principais áreas de pesquisa foram: relatividade geral, relatividade restrita, movimento browniano, efeito fotoelétrico, equivalência massa-energia e equações de campo de Einstein.

Exemplos de Frases de Einstein:

- "O mundo não está ameaçado pelas pessoas maldosas, mas sim pelas que deixam a maldade acontecer".

- "No meio das dificuldades encontramos as oportunidades".

- "Uma pessoa que nunca cometeu um erro nunca tentou nada de novo".

- "Somos os arquitetos do nosso próprio destino."

O físico Albert Einstein durante uma aula: um dos maiores cientistas do século XX.

Recomendação para saber mais:

Para quem quer saber mais sobre a vida deste brilhante físico, vale a pena assistir à série de televisão “Genius — A vida de Einstein” (do canal Nat Geo).

Última atualização: 26/06/2023

Por Jefferson Evandro Machado Ramos
Graduado em História pela Universidade de São Paulo - USP (1994).