Castro Alves

Quem foi

Antônio Frederico de Castro Alves foi um importante poeta brasileiro do século XIX.

Apesar de ter vivido tão pouco, este notável escritor deixou livros e poemas significativos. É considerado um dos grandes nomes da Terceira Geração do Romantismo brasileiro. Suas principais obras são “O Navio Negreiro”, “Hinos do Equador” e “Espumas Flutuantes”.

Biografia

Castro Alves nasceu na cidade de Curralinho (Bahia) em 14 de março de 1847. Sua mãe se chamava Clélia Brasília da Silva Castro e seu pai Antônio José Alves.

Em 1858 foi estudar no "Ginásio Baiano", antiga e prestigiada escola localizada em Salvador.

 Entre 1859 e 1861 começou a escrever seus primeiros poemas. Ainda com 17 anos, começou a redigir uma de suas principais obras: Os escravos.

Em 1859, sua mãe faleceu, aos 33 anos, deixado Castro Alves muito triste e melancólico.

Em 1862, após o pai se casar novamente, foi para Recife com o irmão. Seu objetivo era estudar na Faculdade de Direito de Recife.

Em 1864, seu irmão se suicidou, após ficar um tempo com transtornos mentais.

Aos 21 anos, mostrou toda sua coragem ao recitar, durante uma comemoração cívica, o “Navio Negreiro”. A contragosto, os fazendeiros ouviram-no clamar versos que denunciavam os maus tratos aos quais os negros eram submetidos. 

Em 1867, Castro Alves se envolveu em um relacionamento com a atriz Eugênia Câmara, com quem viveu um intenso romance e colaborou em peças teatrais, tornando-se uma figura destacada também no meio artístico.

No começo de 1868, Castro Alves foi para o Rio de Janeiro visitar Machado de Assis. Na ocasião, foi participar de uma caçada, sofreu um acidente e teve que amputar o pé esquerdo, que estava com gangrena.

Após a amputação de seu pé, ele enfrentou dificuldades de saúde agravadas, mas manteve-se ativo, voltando a Salvador em busca de tratamento, onde foi acolhido por amigos e familiares em seus últimos anos de vida.

Em 1868 foi morar em São Paulo e cursou o terceiro ano da Faculdade de Direito.

Castro Alves morreu jovem (6 de julho de 1871), aos 24 anos, antes mesmo de terminar o curso de Direito. Na verdade, ele já vinha sofrendo de tuberculose desde os seus 16 anos.

Características do seu estilo literário:

• Manifestou toda sua sensibilidade escrevendo versos de protesto contra a situação a qual os negros eram submetidos no Brasil. Esse seu estilo contestador o tornou conhecido como o “Poeta dos Escravizados”.

• No período em que viveu (1847–1871), ainda existia a escravidão no Brasil. O jovem baiano, simpático e gentil, apesar de possuir gosto sofisticado para roupas e de levar uma vida relativamente confortável, foi capaz de compreender as dificuldades dos negros escravizados. Essa sensibilidade do poeta se refletiu em muitas de suas obras.

• Escreveu versos lírico-amorosos, seguindo o estilo de Vítor Hugo. Pode-se dizer que Castro Alves foi um poeta de transição entre o Romantismo e o Parnasianismo.

• Sua obra é marcada pela influência, principalmente, de Victor Hugo (poeta e romancista francês do século XIX) e Lord Byron (poeta romântico britânico do começo do século XIX).

• Abordou, em suas poesias, temas sociais do século XIX. Entre esses temas, podemos destacar a escravidão, presente em uma de suas principais obras: O Navio Negreiro (1868). Nesse poema, Castro Alves faz uma dura crítica ao sistema escravista, ainda em vigor no Brasil na segunda metade do século XIX.

• Os principais temas retratados em suas obras foram: o amor, a morte, a mulher, a valorização dos ideais republicanos (em contraposição ao vigente regime monárquico), a igualdade, o abolicionismo (defesa da abolição da escravatura), o sonho, a vida das camadas pobres e a luta de classes.

• Castro Alves incorporou elementos da natureza em muitas de suas poesias.

• As obras de Castro Alves variavam entre a poesia épica (gênero de poesia que narra eventos heroicos ou históricos grandiosos, muitas vezes envolvendo personagens lendários ou divinos) e a lírica (tipo de poesia que expressa sentimentos pessoais, emoções e pensamentos do poeta, frequentemente com uma rica musicalidade e linguagem emotiva). Ele escreveu poemas líricos centrados no amor e na beleza, bem como poemas épicos que narravam eventos grandiosos ou heroicos, muitas vezes com um forte subtexto político ou social.

• Seus estilos de escrita e linguagem eram considerados, para a época em que viveu, diretos e acessíveis.

Principais poesias de Castro Alves:

- Espumas Flutuantes, 1870: é a única obra publicada em vida pelo poeta, reunindo poemas de inspiração lírica e amorosa, mas também alguns de tom social, revelando sua sensibilidade romântica e a preocupação com a realidade brasileira.

- A Cachoeira de Paulo Afonso, 1876: poema narrativo em que Castro Alves exalta a força da natureza brasileira e utiliza a paisagem da cachoeira como cenário para discutir temas de amor e tragédia, unindo lirismo e grandiosidade épica.

- Os Escravos, 1883: obra publicada postumamente que reúne poemas de forte denúncia social contra a escravidão, com linguagem combativa e humanitária, consolidando a imagem de Castro Alves como o “poeta dos escravizados”.

- Hinos do Equador, em edição de suas Obras Completas (1921): conjunto de poemas políticos em que o autor expressa ideais de liberdade e luta contra a opressão, revelando sua postura engajada diante das causas sociais e republicanas.

- Navio Negreiro, 1869: poema épico e lírico que denuncia com intensidade a violência da escravidão e a tragédia do tráfico transatlântico, sendo considerado uma das mais fortes obras abolicionistas da literatura brasileira.

- Tragédia no lar: poema que aborda dramas íntimos e familiares, expondo a dor, o sofrimento e os conflitos humanos em ambientes domésticos, com forte carga emocional e traços românticos.

- A Cruz da estrada: obra que reflete a espiritualidade e a transitoriedade da vida, usando a imagem simbólica da cruz como marca da passagem humana, em tom meditativo e reflexivo.

- Amar e ser amado: poema de temática romântica, em que Castro Alves celebra o amor como experiência essencial e transformadora, marcada pelo lirismo sentimental e pela exaltação da paixão correspondida.

Texto para o teatro

- Gonzaga ou a Revolução de Minas, 1875: peça teatral em versos em que Castro Alves dramatiza a Inconfidência Mineira, destacando a figura de Tomás Antônio Gonzaga e os ideais de liberdade que marcaram o movimento, mesclando elementos históricos com o lirismo romântico e patriótico característico de sua obra.

Exemplos de frases de Castro Alves:

- "Em mim a preguiça é proverbial”.

- "Eu sinto em mim o borbulhar do gênio”.

- "Amemos, porque o amor é um santo escudo".

Curiosidades pessoais:

- Castro Alves não foi casado e nem teve filhos. Porém, ele teve uma amante, Eugenia Câmara (atriz portuguesa), por dois anos.

- Castro Alves teve uma grande rivalidade com o poeta, crítico e jurista sergipano Tobias Barreto.

- Além de escrever, Castro Alves também gostava de desenhar, porém, foi muito mais genial como escritor do que como desenhista.

- O tio de Castro Alves, José Antônio da Silva Castro, foi um herói do movimento social e político conhecido como "Independência da Bahia".

- Castro Alves foi um membro ativo e importante da Maçonaria.

TRECHO DO POEMA “O NAVIO NEGREIRO”

'Stamos em pleno mar... Doudo no espaço
Brinca o luar — dourada borboleta;
E as vagas após ele correm... cansam
Como turba de infantes inquieta.

'Stamos em pleno mar... Do firmamento
Os astros saltam como espumas de ouro...
O mar em troca acende as ardentias,
— Constelações do líquido tesouro...

Perguntas e respostas sobre Castro Alves:

1. Por que a atuação de Castro Alves nos debates políticos do século XIX é menos lembrada?

A participação de Castro Alves em discussões públicas sobre cidadania, federalismo e reformas políticas do Império, especialmente entre 1866 e 1871, costuma receber pouca atenção porque sua imagem foi consolidada quase exclusivamente como poeta abolicionista, o que ofuscou seu envolvimento mais amplo na esfera política.

2. Qual foi a influência de sua vivência no Recife na formação de sua visão social?

A permanência de Castro Alves na Faculdade de Direito do Recife, entre o final da década de 1860 e início de 1870, aproximou-o de círculos intelectuais ligados ao liberalismo radical, o que ampliou seu engajamento em temas como educação popular, imprensa livre e crítica ao autoritarismo do Estado imperial.

3. De que forma Castro Alves se envolveu com o teatro e por que isso é pouco destacado?

Castro Alves escreveu textos e colaborou com montagens teatrais para discutir problemas sociais, utilizando o palco como espaço político, o que era incomum no período. Esse aspecto é pouco divulgado porque suas obras poéticas se tornaram mais populares do que suas iniciativas dramáticas, muitas delas pouco preservadas.

4. Qual a relação entre a doença que o afetou e sua produção literária?

A tuberculose, agravada após 1868, intensificou tanto o tom urgente de sua poesia quanto sua dedicação ao abolicionismo, já que ele próprio percebia a limitação de sua vida. Essa dimensão pessoal e biográfica costuma ser menos explorada porque prevalece a leitura de seus textos como manifestações políticas desvinculadas de sua experiência física e emocional.

Por Elaine Barbosa de Souza
Graduada em Letras (Português e Inglês) pela FMU (2002).