Período Cretáceo e suas características

Cretáceo: auge dos dinossauros

Significado: o que é

O Cretáceo é um período do tempo geológico da Terra, correspondente ao final da Era Mesozoica. O Cretáceo está compreendido entre 142 milhões e 65 milhões de anos atrás. Este período é dividido em Cretáceo Inferior e Cretáceo Superior.

1. Período Cretáceo Superior

Esta divisão do Período Cretáceo vai de, aproximadamente, 100 milhões a 65 milhões de anos atrás.

Principais acontecimentos e características:

• Proliferação de milhares de espécies de plantas com flores e frutos em diversas regiões do planeta Terra.

• Fortes atividades geológicas, principalmente terremotos provocados por choques de placas tectônicas.

• Domínio dos répteis gigantes, também conhecidos como dinossauros.

• Diversificação de várias espécies de dinossauros como, por exemplo, dinossauros com chifres, hidrossauro e tiranossauro.

• Esse período marcou mudanças significativas nos oceanos. O Mar Interior Ocidental, um vasto mar interior que dividia a América do Norte, estava em sua extensão máxima. Houve também grandes flutuações nos níveis do mar devido a mudanças climáticas.

• Formação de grandes cadeias montanhosas, originárias a partir da movimentação e choque entre placas tectônicas.

• Formação das reservas carboníferas e petrolíferas nas bacias sedimentares.

• Surgimento de várias espécies de peixes com organismos mais complexos. Os tubarões surgem neste contexto.

• Aumento do número de espécies de mamíferos e aves sobre a Terra.

• Deriva Continental: os continentes continuaram a se separar, movendo-se em direção às suas posições atuais. Esse movimento levou a mudanças no clima, nos níveis do mar e à criação de novos habitats.

• O clima do planeta Terra era mais quente do que o atual.

Tubarão: peixe de grande porte surgiu no período Cretáceo Superior.

2. Período Cretáceo Inferior

Esta divisão do Período Cretáceo vai de, aproximadamente, 142 milhões a 100 milhões de anos atrás.

Principais acontecimentos e características:

• Surgimento de novas espécies de dinossauros.

• Surgimento de plantas angiospermas.

• Início do processo de separação dos continentes.

• Surgimento de várias espécies de pássaros.

• Aparecimento das plantas monocotiledôneas.

• Aparecimento das primeiras espécies dos antepassados dos mamíferos placentários.

Tiranossauro Rex: espécie de dinossauro que viveu no Período Cretáceo.

Crise biótica do final do Cretáceo

Por volta de 66 milhões de anos atrás, final do Período Cretáceo, o planeta Terra passou por uma grave crise biótica. De acordo com muitos especialistas, a hipótese mais provável que originou esta crise foi o choque de um enorme asteroide com a Terra. Este evento provocou a extinção dos dinossauros e de outras espécies de animais e plantas.

De acordo com outros estudiosos, esta crise foi provocada por transformações ambientais e aumento das atividades vulcânicas no planeta Terra. Estes eventos provocaram significativas mudanças nos ecossistemas, ocasionando a extinção de diversas espécies animais e vegetais.  

Atualizado em 16/11/2023